小さな声が聞こえるところ80「焚き火のススメ」

♪さざんか　さざんか　咲いた道
焚き火だ　焚き火だ
落ち葉焚き　、、、、

子どもの頃よく歌った童謡のような、庭先で落ち葉焚きをする光景は、
めったに見られなくなりました。

私は、火を焚いて遊ぶのが好きです。
かつて水道やガス、電気といったライフラインの何もない山小屋暮らしをしていた若い頃、
火を焚くことは、料理をするにしても、風呂を沸かすにしても、
欠かせないものであることはもちろん、夜の山で焚き火をすることは何よりもの娯楽でした。

火と対峙していると、誰しも無言になります。
炎の織りなす一瞬たりととどまらないその造形の美しさは、無心になります。
人間は、太古の昔より火を囲んで生きてきました。
その記憶は今、どれだけ現代人である私たちに息づいているのでしょうか。

先日の秋の遠足では、電車に乗って毎年恒例の東北歴史博物館の
古民家「今野家住宅」へ行ってきました。
石巻の北上町橋浦で江戸時代に「肝入（きもいり）」だった今野家の住宅を移築したものです。
ここでは、毎日ボランティアの方々が囲炉裏に火を入れてくださって見学者を迎えてくれます。
こんな風に囲炉裏が生きて使われている公共施設はそう多くなないかもしれません。

囲炉裏に火があると、呼ばれなくても自然と集まり、神妙に炎を見つめる子どもたち。

しばらく静けさが訪れ、薪の燃える音に耳を澄ましています。

じっと動かない子どもたちに、ボランティアのおじさんが「いいものを見せてあげよう」と、
庭から生の厚手の葉っぱを一枚持ってきて「花火だよ」と言いながら、火に投げ入れました。

パチパチッ、パチパチッ、、、

葉っぱは、大きめの音と火の粉を立てて一気に燃えます。