小さな声が聞こえるところ186「ナチュラルクリーニングのすすめ」

　安売りの目玉商品が店頭を彩るドラッグストア。
今では街中だけではなく、田舎でもコンビニの数より多いのではと思うえるほどにあちこちに増えました。
薬はもちろん、化粧品、洗剤類、衛生用品から健康食品、日用雑貨に今は野菜や日配品の食品に至るまで所狭しと並んでいる、このようなスタイルのお店は、アメリカから入ってきたようです。アメリカではこのドラッグストアがスーパーマーケットのような身近さで生活に浸透していますが、最近では日本でも「生活になくてはならない店」として市民権を得ています。

　栄養剤やサプリンメントがもてはやされ、次々と新しい薬や化粧品・洗剤などが開発されます。新商品は、「よりきれいに、より健康に」なっていくイメージの広告と共に世に出て行きます。しかし、これらのドラッグストアで売られているような品々は、本当に人間を、そしてこの地球を、「きれいに、健康に」していくものなのでしょうか。

今は「香害」という言葉が少しずつ知られるようになりました。合成洗剤で洗った衣類は、合成香料のきつい香りが鼻をつき、敏感な人の肌は湿疹という悲鳴をあげます。台所用の合成洗剤は油落ちは早いですが、手の油を落とすのも早いです。洗剤コーナーを通りかかると、強い香料に頭が痛くなり、思わず息を止めている自分がいます。自分の体を痛めるだけではなく、こうしたものは地球の環境悪化も招きやすいことを考えると、「便利で安いから」という理由だけで簡単に購入して良いものだろうかと考えさせられます。

忙しい現代社会ではつい「便利さ」や「効率の良さ」が優先されがちですが、何でも「商品」になってしまう世の中だからこそ、買う前にもう一度「これは本当に必要か？」「自分で作り出すことはできないか？」と問い直してみることも大切ですね。

例えば、驚く程細かく用途が分かれている住居用洗剤の数々などは、商品の申す通りにまじめにひとつひとつ揃えていたらあっというまに家中洗剤だらけです。
もちろん何事もバランス感覚は大切です。合成洗剤を自分の生活から一気に排除してしまおうとすると、極端に排他的になってしまうかもしれません。例えばもらったりした台所用洗剤なら数倍薄めて使うとか（最近の洗剤は薄めても十分強力です）、そんなちょっとした心がけから始まればよいかと思います。

　春は、新しい生活の始まる季節。心新たに、新しい習慣作りをするにもよい季節です。自分にもお家にも、そして地球にも、安心して気持ちよく使える掃除法をおすすめします。

日本には昔からお酢や塩、米ぬかや茶殻などをつかった掃除法がありますが、生活が洋式化した現在では欧米などで受け継がれてきた「ナチュラル・クリーニング」が参考になります。

重曹や酢酸、純石けん、塩などを利用した掃除法です。重曹は天然のクレンザーで、脱臭剤です。酢はクリーナーになりますし、植物油からできている石鹸は汚れと合体した油を分解します。塩は油を吸収します。そこに、アロマテラピーで使われるエッセンシャルオイル（植物の精油）を加えると、殺菌力などの効能とともに、香りも洗練されます。

　頭の痛くなる合成洗剤を、手袋をはめ、子どもに触らせないように気をつけながら使い、息を詰めて行う掃除と、口に入れても大丈夫な自家製クリーニングを子どもと一緒に使え、レモンやラベンダーの気持ちよい香りの中で行う掃除とでは、同じ掃除でもまったく違います。
心も、身体も、お家も、そして地球もいつくしめるお掃除を、子どもたちと一緒に楽しみませんか。